Sort code: los seis dígitos que su cliente británico le pide

Qué identifican los seis dígitos

Un sort code se escribe en tres pares separados por guiones. Los pares no son adorno: el primero identifica la entidad y los cuatro dígitos restantes concretan una sucursal o una entidad de compensación dentro de esa entidad.

El formato no varía nunca. Seis dígitos, siempre. Si le han dado algo más largo o más corto, no es un sort code.

Qué sort codes existen y qué sistemas de pago admite cada uno lo mantiene Pay.UK en el Extended Industry Sorting Code Directory (EISCD). Es el registro de referencia, no una lista más.

En España el CCC desapareció. En el Reino Unido no

Hasta la migración al SEPA, usted daba un CCC: cuatro dígitos de entidad, cuatro de oficina, dos de control y diez de número de cuenta. Con el fin de los esquemas nacionales en febrero de 2014 el CCC salió del tráfico de pagos y vive dentro del IBAN, en las posiciones 5 a 24 — con un periodo transitorio que corrió hasta agosto de aquel año. De ahí la conclusión lógica y equivocada: que el IBAN basta en cualquier sitio.

Lo que ocurrió no es que el IBAN sustituyera a los códigos nacionales, sino que la zona de pagos europea hizo innecesario indicarlos por separado. El Reino Unido no forma parte de ella.

Existen IBAN británicos, y un IBAN británico contiene el sort code y el número de cuenta. La información está. Pero los sistemas nacionales — Faster Payments, Bacs y CHAPS — direccionan por sort code y número de cuenta, no por IBAN.

Qué pasa cuando un cliente británico solo recibe un IBAN depende de su banco. A menudo la transferencia sale como pago internacional. El cliente paga una comisión con la que no contaba, el dinero tarda más, y alguien tiene que explicarlo. A la tercera vez, ese cliente pregunta si no tiene usted «una cuenta inglesa normal».

Los plazos describen los sistemas en sí, no una promesa para una cuenta concreta.

Sort code, código de entidad, BIC: para qué sirve cada uno

Tres números que se confunden con facilidad, porque los tres identifican «el banco». Lo identifican para usos distintos.

Una cuenta británica tiene normalmente sort code, número de cuenta, IBAN y BIC a la vez. Qué dato se usa lo decide la vía del pago, no su preferencia.

Cómo obtiene una SL española su propio sort code

No hace falta una sociedad británica, ni oficina en Londres, ni administrador residente en el Reino Unido. Hace falta una cuenta en una entidad regulada en el Reino Unido que emita datos bancarios británicos. Varias entidades de pago lo hacen para sociedades inscritas en otros países de la UE.

A través de nuestro socio Gemba, entidad de pago autorizada por la FCA (FRN 804853), la cuenta incluye un sort code real y un número de cuenta de ocho dígitos. Sus clientes británicos le pagan entonces como pagan a cualquier otro en el Reino Unido. Gemba no es un banco: los fondos se mantienen segregados (safeguarding), no cubiertos por el fondo de garantía de depósitos británico FSCS. Esa diferencia se valora antes de decidir, no después.

Comprobar un sort code que le han dado

Antes de enviar dinero a un proveedor británico nuevo, merece la pena comprobar dos cosas: que el código existe, y que la cuenta detrás está a nombre de quien usted espera.

• ¿La combinación es aritméticamente válida? El sort code y el número de cuenta llevan un dígito de control. Nuestro comprobador de sort code y número de cuenta aplica las reglas modulus de Pay.UK en su navegador. Detecta errores de tecleo, que es casi todo lo que falla. No confirma que el código esté en uso: esa correspondencia vive en el EISCD, un directorio bajo licencia, no una consulta pública.
• ¿Coincide el nombre? Los bancos británicos aplican el Confirmation of Payee: quien paga sabe antes de enviar si el nombre de la cuenta coincide con los datos. Si está pagando a un proveedor nuevo y el nombre no coincide, llame primero y pague después.

Preguntas que nos hacen de verdad

Fuentes

• Pay.UK, Extended Industry Sorting Code Directory (EISCD) — el registro de referencia de los sort codes británicos y de los sistemas que admite cada uno.
• Reglamento (UE) n.º 260/2012: fin de los esquemas nacionales de transferencia y adeudo en la zona euro el 1 de febrero de 2014, con el periodo transitorio del Reglamento (UE) n.º 248/2014.
• Financial Conduct Authority, Financial Services Register, número de registro 804853.
• Tarifas de Gemba para empresas, ge.mba/pages/corporate-fees.

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